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¿Qué es una cadena trófica o cadena alimenticia?
La cadena trófica (también llamada cadena alimenticia o cadena alimentaria) es una representación lineal de cómo la energía y la materia se transfieren de un organismo a otro dentro de un ecosistema. Cada organismo ocupa un nivel trófico según su fuente de alimento.
- Productores (autótrofos): Organismos que producen su propio alimento a partir de materia inorgánica, como las plantas (fotosíntesis) o algunas bacterias (quimiosíntesis).
- Consumidores primarios: Herbívoros que se alimentan directamente de los productores.
- Consumidores secundarios: Carnívoros que se alimentan de herbívoros.
- Consumidores terciarios o finales: Depredadores que se alimentan de otros carnívoros y no tienen depredadores naturales.
- Descomponedores: Hongos, bacterias e insectos que degradan la materia orgánica muerta, reciclando nutrientes hacia el sistema.
Red Trófica
Una red trófica es una representación más realista y compleja que muestra cómo múltiples cadenas tróficas se entrelazan. En la naturaleza, los organismos no se alimentan de una sola especie, sino de varias, lo que genera una red de interacciones.
Pirámide Trófica
La pirámide trófica es una representación gráfica de la cantidad de energía, biomasa o número de organismos en cada nivel trófico:
- Pirámide de energía: Muestra la energía disponible en cada nivel. Solo se transfiere aproximadamente el 10% de la energía de un nivel al siguiente.
- Pirámide de biomasa: Representa la masa total de organismos vivos en cada nivel.
- Pirámide de números: Indica la cantidad de individuos por nivel trófico.
Estas pirámides reflejan la pérdida de energía en cada transferencia y explican por qué los ecosistemas tienen pocos depredadores tope.
